Rezensionen zur Sonntagskonzertreihe 2019

Um es vorwegzunehmen: Das Eröffnungskonzert der Sonntagskonzertreihe am 20. Januar mit dem Kammerchor Univocale Berlin (Leitung: Christoph Ostendorf), dem Neuen Kammerchor Berlin (Leitung: Adrian Emans) und dem Kammerchor des Collegium Musicum Berlin (Leitung: Donka Miteva) war ein überragendes Chorerlebnis, und es gehört mit zu den besten Konzerten, die ich in den letzten zehn Jahren hören konnte.  

Mit dem von den drei Chören gemeinsam vorgetragenen „Lux Aeterna“ von Edward Elgar (eine ChorBearbeitung des berühmten Satzes „Nimrod“ aus den Enigma-Variationen für Orchester), geleitet von Adrian Emans, wurde gleich zu Beginn ein hörbares Ausrufezeichen gesetzt, welches das  Publikum ahnen ließ, auf welch hohem künstlerischen und technischen Niveau heute musiziert werden sollte. Zudem wurde mit dem Werk und der Textunterlegung von John Cameron auch in das Konzept des Konzertnachmittags („Chiaoscuro – hell und dunkel“, im Untertitel: „Klangschattierungen zwischen Licht und Finsternis“) eingeführt.  
Der erste Chor, der danach auftrat, war der Kammerchor Univocale Berlin mit zwei Werken aus dem 16. Jahrhundert: Gesualdos „Tenebrae factae sunt“ wurde Tallis‘ „O nata lux“ gegenübergestellt. Trotz der nun kleineren Besetzung mit gut 20 Chorist*innen und der extrem schwierigen stilistischen Umstellung, was nur für wenige Anfangstakte zu einer kleinen klanglichen Unsicherheit führte, animierte Christoph Ostendorf seinen Chor zur Höchstleistung, und nach der umwerfenden Größe des Anfangs war man froh über den nun leichteren Ensembleklang.  

Der nun auftretende Neue Kammerchor Berlin, der alle seine Programmbeiträge auswendig vortrug, setzte bei Whitacres „Sleep“ (spontane Bravorufe!), Scheins „Die mit Tränen säen“ und Brahms‘ „Darthulas Grabgesang“ alle seine Möglichkeiten ein, über die die Sänger*innen mit ihren fast durchweg professionell ausgebildeten Stimmen verfügen. Sie musizierten mit intonationsreinem und homogenen sattem Sound, experimentierten mit verschiedenen Choraufstellungen und Adrian Emans gestaltete die Musik einfallsreich und höchst präzise. Zu Recht gehört der Chor zur Spitzenklasse in der Berliner Chorlandschaft.  

Wenn man meinte, dass es der Kammerchor des Collegium Musicum Berlin an dieser Stelle des Konzerts nun schwer haben könnte, wurde schnell eines Besseren belehrt. Die extrem präzise dirigierende und animierende Donka Viteva wählte sehr klug drei unbekanntere Chorwerke aus: Waldenbys „Dulce lumen“ (wie ein Bruckner-Ave Maria in modernem Klanggewand), Arkhangelskys „Pomishljaju den strashni“ (aus der reichen Tradition osteuropäischer Liturgiegesänge) und Ostrzygas „Iuppiter“ (bereits 1975 komponiert, aber durch seine extremen kompositorischen Mittel noch heute modern und neu wirkend). Nicht nur durch diese Auswahl besticht der Chor, auch durch die lupenreine Intonation, die wunderbare Homogenität und die mitreißende dynamische Spannbreite.
Nach einem erneuten gemeinsamen Stück aller Chöre (Gjeilos „Unicornis Captivatur“), diesmal unter Christoph Ostendorf, ging das Publikum begeistert in die Pause, die durch den Kammerchor Univocale mit Ešenvalds‘ bekanntem „Stars“ (das zum Teil mit Gläsern musiziert wird), Whitacres „Lux Aurumque“ (das zu Recht fast schon zum guten Ton moderner Chormusik gehört) und Lauridsens „Sure On This Shining Light“ (dem eine Nähe zum amerikanischen „Worship“ nicht abzusprechen ist) beendet wurde.
Wieder war die Ausgewogenheit und Sicherheit des Ensembles beeindruckend.  Regers „Morgengesang“, Janssons „Maria IV“ und Stroopes „The Conversion of Saul“ wurden vom Neuen Kammerchor erneut in den Stücken angemessenen erfindungsreichen Choraufstellungen und in einer extrem hohen Qualität dargeboten. Zwei das Konzert (fast) abschließende Werke des Kammerchors des Collegium Musicum (Mauersbergers „Wie liegt die Stadt so wüst“, das so Manche*n aus dem Publikum zu Tränen gerührt hat, und Pamintuans sehr eindringliche Friedensbitte „Dona Nobis Pacem“) bildeten den vorletzten Höhepunkt dieses reichen Konzerts.

Der letzte kam dann mit Mahlers „Ich bin der Welt abhanden gekommen“, gesungen von den drei Chören in einer Bearbeitung von Clytus Gottwald für 16 Stimmen. Unter Donka Mitevas Leitung wurden das Publikum und ich durch die unglaublich tröstende Vertonung des (zum Traurigsten alles je Gedichteten gehörenden) Rückert-Texts und die wunderbar einfühlsame Interpretation zurück in die Welt entlassen.  

Rezension: Carsten Albrecht 

Lux - Licht – Ewige Fragen in alten und neuen Werken  

Es ist allgegenwärtig.  Licht begegnet uns als elektromagnetische Strahlung in den Naturwissenschaften. Es bildet die Grundlage für das Wachstum unserer Nahrung und das Gedeihen unseres physischen Körpers. Und es hat kulturgeschichtliche Relevanz: als Gestaltungselement in der Bildenden Kunst, sowie als weiträumige Metapher für etwas, dass wir Menschen seit jeher in Dichtung, Musik, Philosophie und Religion darstellen und suchen: Licht ermöglicht uns Leben, Sehen und Einsehen. Dieses breite Spektrum des Lichts vergegenwärtigte auf wunderbarer Weise der dritte Konzert-Nachmittag im Rahmen der Sonntagskonzertreihe des Chorverbandes Berlin 2019 in der Philharmonie.  

Die Leiter von vier Berliner Kammerchören hatten vor zwei Jahren begonnen, gemeinsam den roten Faden zu spinnen, ein Programm zu ersinnen und mit dem Thema "Lux" musikalische Antworten auf ewige Fragen zu finden. Ein Programm wurde zusammengestellt und einstudiert, das in ein leuchtendes und (klang-) farbenreiches Konzert am 31. März im Kammermusiksaal der Philharmonie Berlin mündete. Mit dabei waren Concentus Neukölln (Leitung: Thomas Hennig), der Kammerchor JEUNESSE Berlin (Leitung Johannes Dasch), 'HXOS Chor Berlin (Leitung: Stelios Chatziktoris) sowie der Kammerchor Vocantare (Leitung: Nils Jensen).  
Als besonders gelungen und inspirierend ist die aufeinander abgestimmte Dramaturgie und Choreografie des Konzertes sowie die sechs (!) gemeinsam erarbeiteten Werke zu erwähnen. Zu Beginn und am Ende jeder Konzerthälfte sowie in der Mitte standen die „Gemeinschaftsproduktionen“.  

Alle vier Chöre begannen mit dem Josquin de Prés´ "Gaude virgo", endeten vor der Pause mit Griegs "Ave maris stella", führten nach der Pause fort mit Mendelssohns "Richte mich Got"t und beschlossen den Abend mit Rheinberges "Abendlied". In der Mitte des ersten und zweiten Blocks stand jeweils ein Werk, das von zwei Chöre gesungen wurden: Schumanns "An die Stern"e (Concentus Neukölln & JEUNESSE Berlin) und "Warum ist das Licht gegeben" von Brahms ('HXOS Chor & Vocantare). Es war - trotz nur eines gemeinsamen Probentages für alle Beteiligten zu hören, wie gut es sich auswirkt, wenn diese vielstimmigen Vertonungen in kleinen, intensiv arbeitenden, transparent klingenden und aufeinander hörenden Ensembles vorstudiert werden. Puls, Phrasierung, Absprachen, Dynamik und Intonation waren trotz der Vielzahl von über 100 Sängerinnen und Sänger gut aufeinander abgestimmt und führten zu einer klanglich beeindruckenden Interpretation. Jeder Chor präsentierte zudem gut 15 Minuten ein alleiniges Programm, das sich überdies ebenso um die verschiedenen Aspekte und den Facettenreichtum der Licht-Metaphorik rankte.  

Franz von Assisi´s Il Canttico delle Creature, dargeboten vom Concentus Neukölln, lobt in der Vertonung des Dirigenten Thomas Hennig auf harmonisch reizvolle, immer wieder von Unisono-Stellen abgelösten Passagen, die Quelle des Licht und Urquelle allen Lebens: die Sonne. Ein anspruchsvolles Werk, dass die kleine Besetzung des Concentus Neukölln - dem man noch ein paar Frauenstimmen mehr wünschte - unter dem angenehm fließenden und bisweilen packenden Dirigat zum Leben erweckte und plastisch machte. Dazu gesellten sich - vom Dunkel ins Lichte führend - zwei Gesänge aus den "Acht geistlichen Gesängen" von Max Reger: das "Nachtlied" und der "Morgengesang". 

Der Kammerchor JEUNESSE Berlin unter der Leitung von Johannes Dasch beeindruckte neben sehr souverän und auswendig gesungenen Werken von Schütz, Gallus und Gjeilo mit einem Werk des australischen Komponisten Stephen Leek. Inspiriert vom Kondalilla-Nationalpark in Australien setzt die gleichnamige Komposition "Kondalilla" das Spiel von Licht, Wasser und Naturgeräuschen in Musik. Basierend auf Improvisationen über vorgegebenes Tonmaterial und vor dem Hintergrund zum Teil feststehender Linien in den Männerstimmen öffnete sich dem Hörer eine Welt des Licht-und Tierstimmen durchflutenden Naturschauspiels, das den Mitglieder des JEUNESSE-Chores auf eindrückliche Weise gelungen ist.  

In der zweiten Konzerthälfte zog der 'HXOS Chor Berlin mit einem Volkslied aus der Heimat seines Dirigenten Stelios Chatziktoris in den Saal ein. Ganz klangvoll, fließend und choreografisch durchdacht schloss sich Whitacres "Sleep" an.  Frei von Notentext- und mappen konnten die Sänger, quasi in den Schlaf gesunken und in der Mitte der Bühne liegend, auf den nachfolgenden Marienhymnus (Salve Regina) des ungarischen Komponisten K. Miklós, gesungen von den äußerst homogenen und leuchtenden Frauenstimmen, hören. Die Männer erwiderten den Frauengesang im kleinen Kreis und mit wunderbar zarten hohen Tönen mit Rossinis "Preghiera". Der Bogen schloß sich mit einem weiteren zypriotischen Lied, einem Hochzeitlied von S. Michaelides.  

Im Programm des Kammerchores Vocantare (Leitung: Nils Jensen) leuchten im "Nunc dimittis" von Arvo Pärt die Stimmen des Chores und die Augen des alten Simeon, der den Heiland gesehen und so zufrieden ins Licht gehen und sterben kann, ebenso auf wie die Sterne in Trond Kvernos "Ave maris stella". Große dynamische Bandbreite und eindrucksvolle Homogenität erklangen in beiden Werken. Auch die Uraufführung des Volksliedsatzes "Wann ich des Morgens früh aufsteh" von Helmut Barbe dürfte den anwesenden Komponisten gefreut haben.  

Nicht unerwähnt soll blieben, dass es in der Programmheftgestaltung noch Potenzial gäbe: Nicht nur wäre es wunderbar, wenn alle Werktexte abgedruckt werden könnten (zumindest die fremdsprachigen). Auch ein kleiner Einführungstext zur Programmidee und -gestaltung wäre für das sehr aufgeschlossene und zahlreiche Publikum hilfreich gewesen. Dass es ein gelungener Nachmittag war, war den Gesichtern der Sängerinnen und Sänger nach dem Konzert anzusehen und dem Bravo-Rufen des Publikums samt den Gesprächen backstage zu entnehmen. Alle – Sängerinnen, Sänger und Dirigenten - fühlten sich durch das gemeinsame Tun inspiriert, haben gegenseitig bleibende Erfahrungen gewonnen, neue Gesangs-Impulse erhalten und das Klangerlebnis in der Fülle genossen. Es war der erste lange Tag nach der sommerlichen Zeitumstellung: Man konnte beschwingt in den lichten Frühlingsabend nach Hause gehen.  

Rezension: Marie-Louise Schneider 

Es könnte wohl nicht besser passen, am Tag der Europawahl das Motto Wandel und Vergänglichkeit als roten Faden durch das Sonntagskonzert des Berliner Chorverbandes ziehen zu lassen. Auf der politischen Europa-Karte hat sich jedenfalls seitdem einiges gewandelt.

Doch als die drei Chöre Singfrauen Berlin (Leitung Franziska Welti), Classical Lesbians (Leitung: Sibylle Fischer) und canta:re (Leitung Thomas Noll) vor ca. 1,5 bis 2 Jahren ihre Idee für das gemeinsame Konzert konzipierten, war an die Europa-Wahl noch lange nicht zu denken. Und so fußt das Thema Wandel und Vergänglichkeit nicht im Politischen sondern in der Suche nach dem „Leben jenseits des Greifbaren“ (Thomas Noll im Begleittext).

Der Ausgangspunkt für die Kooperation war eine schon länger bestehende Verbindung der beiden Frauenchöre zu der in Berlin lebenden, japanischen Komponistin Mayako Kubo. Ihr  Stück „Schnee – Von der Unzulänglichkeit des Sterbens“ für Frauenchor, zwei Solo-Soprane, Violoncello und Schlagwerk wurde quasi „maßgeschneidert“: es wurde für und - was die Textauswahl betrifft -  mit den beiden Frauenchören und deren Leiterinnen als Auftragswerk komponiert und uraufgeführt. Mit seinen ca. 30 Minuten Aufführungsdauer wurde es zum zentralen Werk des Nachmittags, an dem sich die Auswahl der weiteren geistlichen und weltlichen Chorwerke orientierte.

Als äußerst gelungen und durchdacht ist die dramaturgisch-choreografische Abstimmung des ganzen Konzertes und das umfangreiche Zusammenmusizieren aller Beteiligten zu erwähnen. Zunächst zogen alle Chöre gemeinsam in den oberhalb der Bühne liegenden Rundgang des Zuschauerraumes und boten beim Einzug und in einem großen Kreis das improvisatorisch angelegte Werk „… to be what we are to  be about“ des Komponisten Terry Riley als Eröffnungsstück dar.

Es schlossen sich oft auswendig und an verschiedenen Standorten des Konzertsaales dargebotene, selten gehörte Stücke und Lieder im Wechsel der Chöre an. Hervorheben möchte ich hier die wunderbare georgische Volksliedvertonung Sabodisho, das die Singfrauen Berlinmit einem bewegenden Pianoklang interpretierten, Arvo Pärts „Solfeggio“, in dem die Tenöre des canta:re –Chores besonders glänzten sowie das nachdenkliche, souverän dargebotene Herbstlied "Chanson d´automne" der Classical Lesbians, dessen vollständiger Text leider - wie fast alle anderen Werktexte - nicht im Programmheft abgedruckt worden war.

Den Abschluss des ersten Teiles bildete die 12-stimmge Sanctus – Vertonung des Italieners G. Gabrieli. Die Chöre standen dafür wieder im Rundgang des Zuschauerraumes, diesmal in 3 Chorgruppen aufgeteilt. Die dadurch entstehende räumliche Distanz zur Dirigentin, die für alle Chorgruppen gut sichtbar zentral unten auf der Bühne stand, musste zu Beginn des Stückes zunächst überwunden werden, führte zu kleinen rhythmischen Anlauf-Schwierigkeiten bis das Werk mehr und mehr in den Fluss kam.

Nach der Pause erklang die oben erwähnte Uraufführung „Schnee – Von der Unzulänglichkeit des Sterbens“.  Zu hören war ein fulminantes, äußerst abwechslungsreiches, vom schnellen Rollentausch (Chorleitung- Sologesang) geprägtes, kantatenartiges Werk in vier Sätzen. Basierend auf vom Chor ausgesuchten Gedichten zum Thema Schnee von Franz Werfel , Ulla Hahn und dem japanischen Dichter Shiricho Fukayawa formte Mayako Kubo eine Komposition, die dem Zuhörer einmal mehr Vergänglichkeit und Verwandlung – nicht Tod – allen Lebens vor Ohren führte: „Oh langsamer Schneefall der Welt, der Geschlechter … Wir schmelzen, aber wir bleiben, wenn uns Tropfen der Tod, als Tauwind bestellt, Heimsucht und heimsammelt zum Schoß“, F. Werfel.

Äußerst geschickt setzte Mayako Kubo die stimmlichen Voraussetzungen und Fähigkeiten der beiden Frauenchöre in Korrespondenz zu den Solo-Sopran-Partien (Franziska Welti und Sibylle Fischer)  sowie den beiden Instrumental-Parts (Almut Lustig, Schlagwerk und Ehrengard von Gemmingen-Violoncello), denen sie einiges an Virtuosität, rhythmischer Finesse, Dynamik und Klanglichkeit abverlangte. Alle vier Frauen beeindruckten mit ihren solistischen Auftritten, ihrem Zusammenspiel und -klang.

Daran anschließend - und vielleicht ein bisschen im dramaturgischen Schatten dieser herausragenden Uraufführung - standen weitere Chorwerke, bei denen auch canta:re wieder in der klanglichen Fokus rückte. „Trilo“ – eine Bearbeitung von F. Woebken des schwedischen Volksliedes offenbarte mir, nach der ausschließlich für Frauenstimmen gesetzten Uraufführung, wie wunderbar es für die klangliche Ausgewogenheit sein kann, auch die tiefen Resonanzen, die Männerstimmen im Chorklang hören zu können.

Drei weitere gemeinsame einstudierte Werke (Nystedts Immortal Bach, ein anonymes Kyrie eleison sowie die Wiederholung der 12-stimmge Sanctus – Vertonung des Italieners G. Gabrieli) machten den  Nachmittag - trotz hier und da auftretender Intonationseintrübungen - zu einem erfüllenden Konzert: hoch motivierte Chöre, ein intensiver Probenvorlauf und eine überzeugende, Augen und Ohren öffnende Repertoireauswahl war eine wichtige und überzeugende Basis.

Rezension: Marie-Louise Schneider